Sentrifugia käytetään tyypillisimmin liuoksen eri ainesosien erottelemiseen toisistaan, ainesosien massaa apuna käyttäen. Näyte saatetaan sentrifugissa voimakkaaseen kiertoliikkeeseen, laitteessa olevan kiertoakselin ympäri, jolloin liuoksessa olevat ainesosat asettuvat massaan vaikuttavan keskipakovoiman vaikutuksesta eri etäisyyksille pyörimiskeskuksesta. Mitä raskaampi fuugattava ainesosa on, sitä syvemmälle putkessa se asettuu.